7월 8일 방영된 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에 온라인 강사 500명 중 수강률 1위, '과학계 초통령'으로 불리는 엑소쌤 이선호가 출연해 화제를 모았습니다.
이선호 유튜브 100억 빚 청산 사연으로 검색이 급증하고 있는데, 정확히는 유튜브가 아닌 온라인 교육 플랫폼 강의 활동을 통한 빚 청산 스토리입니다. 화려한 학력 뒤에 숨겨진 가정사와 우울증 극복 과정을 정리해봅니다.
1. 엑소쌤 이선호, 화려한 학력 뒤의 위기
이선호는 가톨릭대 생명공학과를 수석으로 1년 조기졸업하고 서울대 의과대학원에 입학했습니다. 국내 최고 권위 장학프로그램에 선정돼 장학금 1억 원을 받았고, 세계적 학술지 '네이처ENM'에 논문까지 게재한 인재였습니다.
그런데 학창 시절, 유능한 과학자였던 아버지가 지인에게 몇십억대 사기를 당했고, 이를 갚기 위해 보증을 서면서 집안에 빚 100억이 쌓였습니다. 국어 교사였던 어머니는 40년간 번 월급을 빚이 아닌 이자를 갚는 데 모두 써야 했고, 네 가족은 단칸방 신세를 면치 못했습니다. 동생은 대학 진학까지 포기해야 했습니다.
2. 악착같이 모은 4억, 그리고 몰락
이선호는 대학원 생활비를 받기 위해 대학을 1년 조기졸업했고, 교수님이 사주는 밥을 먹으며 한 달 생활비 5만 원 미만으로 버텼습니다. 그렇게 20대 후반 4억 원을 모았지만, "빚이 해결될 기미가 안 보인다"는 조급함에 테마주 투자에 손을 댔다가 며칠 만에 하한가, 결국 상장폐지를 맞으며 전 재산을 잃었습니다.
이후 25살 동생이 군대에서 모은 적금 5천만 원을 건네며 힘을 보탰지만, 이마저 코인 투자로 날리고 말았습니다.
3. 산송장처럼 살았던 2년
거듭된 실패로 우울증과 불안장애를 진단받은 이선호는 2년간 세상과 자신을 완전히 차단했습니다. "대학원도 안 나가고 고시원에 쓰레기가 발 디딜 틈 없이 쌓였다", "산송장처럼 살았다"고 당시를 회상했습니다.
전환점은 어머니였습니다. 배려한다며 연락을 자제하던 어머니가 어느 밤 갑자기 달려와 문을 두드렸고, 문을 열어주자 말없이 더러운 방을 청소해주고 돌아갔다고 합니다.
4. 과학자다운 회복법으로 빚 100억 극복
이선호는 자신의 전공을 살려 "의지는 뇌에서 만들어진다"는 논문을 찾아보고, 뇌를 바꿔야 의지가 생긴다는 결론에 도달했습니다. '중꺾몸(중요한 건 꺾이지 않는 몸)'이라는 마음가짐으로 요거트와 식이섬유를 챙겨 먹고, 햇빛을 쬐고, 규칙적으로 자는 생활습관부터 바꿔나갔습니다. 여기에 유재석의 노래 '말하는 대로'에서도 용기를 얻었다고 밝혔습니다.
5. 이선호 유튜브 활동과 실제 수익원의 차이
생활 습관을 바꾸며 본업에 다시 집중한 이선호는 지난해 마침내 가족과 함께 100억 빚을 모두 청산했습니다. 네 가족이 부둥켜안고 울었고, 가장 먼저 부모님께 차와 집을 사드렸다고 전했습니다.
다만 여기서 한 가지 짚을 부분이 있습니다. **'유튜브로 100억 빚 청산'**이라는 표현이 검색어로 널리 퍼져 있지만, 정확히는 이선호 씨가 키즈 온라인 교육 플랫폼 '꾸그'에서 3000여 명 등록강사 중 수강률 1위를 기록한 과학 강사로 활동하며 얻은 수익이 핵심입니다. 유튜브는 본인 채널 '과학뿐인싸이언티스트(과뿐싸)' 운영과 인기 팟캐스트 '매불쇼'의 과학 코너 출연 등 부가적인 활동에 가깝고, 실질적인 수입원은 온라인 강의였던 셈입니다.
자주 묻는 질문
Q1. '서울대 의대생'이라는 표현이 맞나요?
정확히는 서울대 의과대학원(의학 석사 졸업, 박사 과정 수료) 이력이며, 서울대 의대 학부 재학생이었다는 의미는 아닙니다.Q2. 엑소쌤 이선호는 유튜브로 유명해진 건가요?
아니요. 온라인 교육 플랫폼 '꾸그'의 수강률 1위 과학 강사로 유명해졌습니다. 유튜브 채널도 운영하지만, 대중적 인지도와 수익의 핵심은 온라인 강의 쪽입니다.
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